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Jeff Beck, innovador guitarrista, falleció el 10 de enero a los 78 años tras contraer repentinamente una meningitis bacteriana. El guitarrista británico estuvo en Bogotá el 3 de diciembre de 2010
Considerado uno de los verdaderos virtuosos del rock y uno de sus instrumentistas más innovadores, no es sólo un guitarrista de rock, sino que incorpora elementos de jazz y fusión tanto en solitario como con colaboradores como Jan Hammer. Su carrera, más bien quijotesca, discurre como uno de sus solos de guitarra, desde su pertenencia a The Yardbirds y a su propio The Jeff Beck Group, que produjo un par de álbumes instrumentales rompedores a mediados de los 70, “Blow By Blow” y “Wired“.
Nació el 24 de junio de 1944 en Wallington, Surrey-Inglaterra, como Geoffrey Arnold “Jeff’ Beck fue, como Les Paul, un inventor empedernido, construyendo su primera guitarra a los 15 años y tocándola a través de la radio. Sus primeras influencias fueron guitarristas de rockabilly como Cliff Gallup (de Gene Vincent’s Blue Caps) y James Burton (que tocaba con Rick Nelson). También favorecía a músicos de blues como Buddy Guy y Otis Rush, favoritos también de contemporáneos suyos como su amigo Eric Clapton y Jimmy Page. El estilo de BECK estaba empapado de feedback y era fluido a la vez, ayudando a dar forma al sonido de la guitarra eléctrica y a ampliar sus límites.
Las primeras bandas de Beck fueron The Deltones y The Tridents, pero se hizo un nombre por sí mismo cuando sustituyó a Eric Clapton en The Yardbirds, liderando al grupo en su periodo de mayor éxito, con éxitos como “Heart Full Of Soul”, “I’m A Man” y “Shapes Of Things”. Tras abandonar el grupo en 1967, Beck se independizó y consiguió éxitos en solitario como “Hi Ho Silver Lining”, que alcanzó el nº 14 en el Reino Unido y que contó con una voz principal del propio BECK.
The Jeff Beck Group incluía tanto a Rod Stewart como a Ron Wood, también incluía al teclista Nicky Hopkins y al batería Mick Waller (que pronto sería sustituido por Tony Newman). Esa formación grabó “Truth” en 1968 y “Beck-Ola” en 1969, la mezcla perfecta de la pirotecnia guitarrística de BECK y la ronca y conmovedora voz de STEWART. BECK amplió su trabajo con THE YARDBIRDS con temas originales de metal-blues como “Plynth (Water Down The Drain)” y el instrumental “Rice Pudding” hasta versiones de “Jailhouse Rock” y “Shapes Of Things” de su antiguo grupo. THE JEFF BECK GROUP demostró ser incapaz de contener todas esas grandes personalidades, y se deshizo justo antes de su aparición programada en Woodstock, con Stewart y Wood pasando a la fama como miembros de The Faces.
En los 80, Beck tocó la guitarra en proyectos de Tina Turner, Rod Stewart, Diana Ross, Mick Jagger y The Honeydrippers de Robert Plant, entre otros, e incluso colaboró con la guitarra cuando sus antiguos compañeros de YARDBIRDS se reunieron como BOX OF FROGS. Su propio calendario de grabaciones esporádico se debió a su lucha de toda la vida contra el tinnitus inducido por el ruido.
Jeff Beck ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll como integrante de The Yardbirds en 1992 y como solista en 2009, honor que le fue concedido por JIMMY PAGE. A continuación, BECK interpretó “Train Kept A-Rollin'” con PAGE, RONNIE WOOD, JOE PERRY, FLEA y miembros de METALLICA.
BECK ocupa el quinto lugar en la lista de la revista Rolling Stones de los “100 mejores guitarristas de todos los tiempos”, describiéndole como “uno de los guitarristas solistas más influyentes del rock”. Ha recibido el Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental de Rock en seis ocasiones y a la Mejor Interpretación Instrumental de Pop en una oportunidad.
